Dette synet viser at Guds folks bønner stiger opp til himmelen, og at disse bønnene er medvirkende til den straffedom som er i ferd med å komme når englene blåser i de sju basunene.

Bilde: Unsplash

Vi har akkurat lest om at Gud gjør forskjell mellom de som hører ham til og de som ikke gjør det. Guds tjenere på jord er blitt forseglet, samtidig som apostelen har fått se en store hvite skare, av mennesker fra Guds menighet, i himmelen foran tronen. 

Stille før stormen

Når det siste og sjuende seglet på bokrullen i Guds hånd blir brutt, fører dette til en total stillhet, en halvtimes tid!

Vi snakker i våre dager om "1 minutts stillhet", noe vi forbinder med å vise respekt i møte med noe alvorlig - ofte et dødsfall eller en katastrofe. Også stillheten vi møter her i himmelen er tynget av alvor. "Vær stille for Herren, Israels Gud! For Herrens dag er nær", står det i Sefanja 1:7. Og i Joel 2:7 leser vi: "Stor og forferdelig er Herrens dag - hvem kan utholde den?"

Uansett hva stillheten måtte symbolisere, så merker vi oss at det er i himmelen det nå er stille, ikke på jorden. På jorden skal vi snart få se at det er alt annet enn ro og fred som innvarsles gjennom at dette sjuende segl blir brutt. 

Basuner deles ut

Når stillheten i himmelen brytes er det for at de sju Guds engler skal gis hver sin basun. I det gamle testamentet hører vi at basunen blant annet varslet om krig (1. Kor 14:8), omtrent på samme måte som vår tids flyalarmer varsler om overhengende fare. At de sju basunene nå gjøres klare, markerer starten på en del av Åpenbaringsboken hvor Guds straffedommer over verden utmales i all sin gru.

Som vi leste tidligere i Åpenbaringsboken lyder martyrenes rop i himmelen, som en bønn foran Guds trone: "Hvor lenge vil du vente, hellige og troverdige Herre, før du holder dom og straffer dem som bor på jorden, fordi de har utøst vårt blod?" Når vi nå leser at en "sky av røkelse sammen med de helliges bønner" stiger opp for Guds ansikt, er det klart for at han som kalles "hevnens Gud" (Salme 94:1) skal besvare alle de bønner som i årenes løp har steget opp til himmelen fra mennesker som har lidd døden for Jesu navns skyld.

Vi skal legge merke til at Guds folks bønner er den del av straffedommens begrunnelse. Derfor må vi også anta at den som hører Jesus til, på en særlig måte er beskyttet fra å rammes av de plager som skildres gjennom at den hellige ilden kastes på jorden. Dette samsvarer med synet litt tidligere, hvor det kom fram at engelen ikke måtte skade jorden før de hellige var blitt beseglet på sine panner.

Hellig ild som kastes på jorden

At ilden nå kastes på jorden er et uttrykk for Guds straff. Nå lyder det "tordenbrak og drønn, lyn og jordskjelv" på jorden - altså den rake motsetning til den andektige stillhet som vi hørte om i himmelen.

Vi vet at Gud er en nådig og langmodig gud! Det står skrevet: "Hele dagen rakte jeg hendene ut til et trassig folk som gikk fram etter sine egne tanker på veier som ikke var gode", Jes 65:2. Men nå er det ild fra Guds alter som møter jorden!

Når de sju basuner blir blåst i, er vi inne i en del av Åpenbaringsboken som langt på vei sprenger vår forstand. Den sprenger vår evne til å sette oss inn i den situasjon som beskrives. 

Den store trengsel

Teksten minner oss om Jesu ord om at det i tiden før hans gjenkomst skal "komme en trengselstid så stor som det aldri har vært fra verdens begynnelse og til nå, og som det heller aldri skal bli", Matt 24:21.

Vi leser her om at:

• En tredjedel av trærne på jorden brenner opp.
• En tredjedel av havet ble til blod.
• En tredjedel av alle skapninger i havet dør.
• En tredjedel av alle skipene på jorden blir ødelagt. 
• En tredjedel av vannkildene på jorden blir udrikkelige.

Vi har et gammeltestamentlig forbilde på det som nå skal skje på jorden - nemlig i landeplagene i Egypt. Samtidig må det understrekes at omfanget på de skader som skal skje på jorden og i havet er så enormt at noe lignende aldri før har skjedd på jorden. 

Bilde: Unsplash

Hagl og ild

Den første basun innvarsler den første av disse plager: "hagl og ild, blandet med blod". Det er grunn til å tro at haglværet her kan være bokstavelig ment. Vi har jo et tydelig gammeltestamentlig forbilde: Nemlig landeplagene i Egypt, fra 2. Mosebok.

Der leser vi: "Det kom hagl og flammende ild midt i haglet, et haglvær så kraftig som det ikke hadde vært i landet siden egypterne var blitt et folk. I hele Egypt slo haglet ned alt som var ute på marken, fra mennesker til dyr. Haglet slo ned alt som vokste på marken, og det knuste hvert tre", 2. Mos 9:24-25.

Dette fryktelige haglværet skapte problemer for avlingene i Egypt. For det står "linet og bygget ble slått ned, for bygget sto med aks og linet i blomst. Men hveten og spelten ble ikke slått ned, for de blir modne senere", 2. Mos 9:31-32. At hagl kan skape trøbbel for avlinger, er noe vi innimellom leser om i ulike nyhetssaker.

En sannsynlig følge av denne naturkatastrofen er problemer med matforsyningene i denne fryktelige tid på jorden. Dette understrekes av at denne plagen også skal bety at en tredjedel av trærne skal gå opp i brann. Altså må veldige branner være en konsekvens av haglstormene. Det må naturlig nok bety problemer med å skaffe nok mat på jorden.

Samtidig lærer vi at Gud vet å gjøre forskjell på folk. Som vi har nevnt satte Gud et segl i pannen på sine tjenere i forkant av at disse landeplagene som skal komme. Det må bety at de vil spares for plagene på en helt spesiell måte.

Dette samsvarer godt med slik Gud handlet imot sitt folk under landeplagene i Egypt. For det står: "Bare i Gosen, hvor israelittene bodde, falt det ikke hagl", 2. Mos 9:26. 

Bilde: Unsplash

Et voldsomt komet-nedslag

Den neste plagen innvarsles ved den andre basun, og innebærer at et "stort, brennende fjell" blir kastet i havet. En sannsynlig oppfyllelse av profetien kan være et gigantisk komet-nedslag i havet som fører til tsunamier som slår inn imot kystene rundt omkring. 

Vi vet gjennom forskning at kometer og andre objekter flyr omkring i verdensrommet, og det følges stadig med på risikoen for at et slikt objekt en dag skal treffe jorden med voldsom styrke. Dette har til og med blitt tema for moderne filmer, som f.eks Deep Impact.

Her er et eksempel på en video som følger med på kometer rundt jorden (PS: vi støtter ikke innholdet i videoen, men viser den her kun som et eksempel til illustrasjon): 

Video: NASA Space News

Vannet blir til blod

Vi leser videre at dette mektige fjellet som faller i havet skal gjøre vannet om til blod.

Også for denne plagen har vi et gammeltestamentlig forbilde gjennom landeplagene i Egypt. At Gud gjorde vann om til blod var nemlig den aller første av de plagene som ble sendt over farao for at han skulle la israelsfolket forlate landet.

Vi leser i 2. Mosebok: "Moses og Aron gjorde som Herren hadde pålagt dem. Han løftet staven og slo på vannet i Nilen for øynene på farao og mennene hans, og alt vannet i elven ble forvandlet til blod. Fiskene i Nilen døde, og elven stinket slik at egypterne ikke kunne drikke elvevannet. Det var blod i hele Egypt", 2. Mos 7:20-21.

Hvordan et "brennende fjell som kastes i havet" skal sammenfalle med at enorme mengder av vannet "blir til blod" er et mysterium. Det vil vise seg hva som ligger i dette den dag profetien går i oppfyllelse.

Det som er innlysende er at dette nedslaget vil ha enorme konsekvenser på jorden. Her i vår tekst gis bare en kort oppsummering av noen av disse virkningene. 

Vi leser at en tredjedel av skapningene i havet dør. Det vil med andre ord forverre den matforsyningskrisen som vi leste om i forbindelse med haglværet og de påfølgende brannene. Vi ser i tillegg at en tredjedel av skipene skal bli ødelagt. Det må med andre ord være snakk om noen voldsomme bølger og brytninger. 

Vi kommer til å tenke på tsunamien i 2004. Denne oppstod som følge av et stort jordskjelv i Indiahavet, og den gav oss en synlig påminning om realismen i ordene her i Åpenbaringsboken. Vi minnes også Jesu ord om tiden før hans gjenkomst: "På jorden skal folkene bli grepet av angst og fortvilelse når hav og brenning bruser", Luk 21:25.

Dette vil bli oppfylt i sin tid i lag med alle de andre profetiene som gis i denne boken!

Bilde: Unsplash

En mystisk stjerne

Nå er vi kommet til basun nummer tre og landeplage nummer tre. Ved første øyekast har den likhet med forrige plage, som sannsynligvis skal være et komet-nedslag som fører til store tsunamier imot kystene omkring. Men i denne tredje plagen står det om en stjerne som faller på "tredjedelen av elvene og på vannkildene".

Det er altså noe mystisk med denne stjernen, ettersom den kan falle så vidt og bredt - og å ha en slik skadelig virkning på vannene. Noe av forklaringen synes å ligge i stjernens navn, som er Malurt. 

Kjernefysisk forgiftning

Det er flere ting å si om dette. Vi siterer det følgende fra et debattinnlegg i avisen AN.no. Skribenten skriver:

"«Nå er jeg blitt Døden, ødeleggeren av universer». Med disse ordene fra Hindueposet Bhagavad ghita beskrev Robert Oppenheimer sine tanker idet han for første gang så det monsteret han hadde vært med på å skape. Den dagen atombombens «lys fra tusen soler» for første gang fikk sanden i Nevadaørkenen til å smelte.

Siden har det splittede atoms dødbringende kraft vært en del av vårt kollektive mareritt. Enten vi sover, eller er våkne.

Tsjernobyl er det ukrainske ordet for en type malurt; som også er navnet på stjernen som ifølge Bibelen skal falle fra himmelen ved endetidens begynnelse og forgifte millioner."

Med andre ord kan en nøkkel til å fortolke denne teksten være knyttet til atomkraft-ulykken i Tsjernobyl i Ukraina, 26. april 1986. Fra denne dag har Åpenbaringsbokens profeti om stjernen Malurt vært levende i det moderne menneskets (under-)bevissthet.

Enorme skader på vannkildene

En sannsynlig oppfyllelse av denne tredje landeplagen i endetiden vil være knyttet til kjernefysisk avfall på avveie. 

Det som skjedde i Tsjernobyl i 1986 vil være for småplukk å regne imot den katastrofen som en gang skal skje, den dag denne profetien kommer til sin oppfyllelse. Det er nemlig tale om at en tredjedel av vannene blir skadelidende, noe som naturlig nok fører til at "mange mennesker døde av vannet fordi det var blitt forgiftet".

Altså forverres de problemene som allerede har oppstått knyttet til at store deler av åkrene i verden er svidd av, samt at store deler av fiskene i havet er døde - gjennom at store deler av drikkevannet nå også rammes!

Straffen for å følge sitt egenrådige hjerte

Hvordan kan det gå så galt på denne jord? Hvordan kan Gud tillate at en slik fryktelig situasjon oppstår som det som beskrives her i Åpenbaringsboken?

Svaret ligger i vår Bibel. Gud advarer i det gamle testamentet imot å la det vokse opp malurt i fra menneskets hjerte. Med dette utdypes det at det handler om å forkaste lydigheten imot Guds ord, og i stedet rose seg over å følge sitt eget "egenrådige hjerte".

Vi leser: "Det må ikke finnes blant dere noen mann eller kvinne, noen familie eller stamme som i dag vender sitt hjerte bort fra Herren vår Gud for å gå og dyrke disse folkeslagenes guder. Det må ikke finnes blant dere noen rot som det skyter giftplanter og malurt opp fra, ingen som når han hører forbannelsesordene, velsigner seg selv i sitt hjerte og sier: «Fred skal være med meg, selv om jeg følger mitt egenrådige hjerte.» Da ødelegger han både det vannrike og det tørre landet", 5. Mos 29:18-19.

Som vi har sett er landeplagene sannelig en oppfyllelse av disse ord om at Gud "ødelegger både det vannrike og det tørre landet".

Det kan være skremmende å lese om landeplagene i Åpenbaringsboken - men da skal vi også huske at Gud til alle tider har satt mennesket på valg mellom to veier: Veien til livet eller veien til døden; velsignelsen eller forbannelsen; lyset eller mørket. "Livet og døden har jeg lagt fram for deg, velsignelsen og forbannelsen. Velg da livet, så du kan få leve, du og din ætt", 5. Mos 30:19.

Når mennesket forkaster Guds ord - og roser seg av sitt hjertes egenrådighet - har de latt malurt vokse opp i sitt hjerte. De har valgt forbannelsens vei! Derfor er det at menneskene - når denne denne profetien oppfylles - får malurt i drikkevannet . Vi leser jo senere i denne delen at de som slapp unna plagene ikke vendte om fra sine onde veier - i fra trolldom, tyverier, mord, og hor (Åp 9:20). 

Vår Gud er en hellig gud, og det vil vise seg når stjernen Malurt faller på en tredjedel av vannene!

Bilde: Unsplash

Et massivt vulkanutbrudd

Vi aner at denne profetien vil bli oppfylt gjennom et vulkanutbrudd. For det står at "tredjedelen av stjernene ble formørket, og dagen mistet tredjedelen av lyset sitt, det samme gjorde natten". Dette er ikke så vanskelig å se for seg at kan skje.

Historien har vist at det kan oppleves omtrent som dette i tiden etter massive vulkanutbrudd. Vi leser fra historiebøkene at i forbindelse med et stort vulkanutbrudd i tropene i år 535-536 ble et omfattende støvdekke liggende i atmosfæren over jorden, og skapte en lignende situasjon som beskrives her i Åpenbaringsboken. Syreren Michael skildret det som skjedde på følgende måte: "Solen var mørk, og mørket varte i 18 måneder. Hver dag skinte den i rundt fire timer, men dette lyset var bare en svak skygge... Frukten ble ikke moden, og vinen smakte som sure druer".

Denne beskrivelsen i seg selv skulle være tilstrekkelig grunn til å tro at det er nettopp et lignende vulkanutbrudd som det her profeteres om.

Jesus er verdens lys

Men det er også et åndelig perspektiv om ligger under denne plagen.

Jesus sa om seg selv: "Jeg er verdens lys. Den som følger meg skal ikke vandre i mørket, men ha livets lys", Joh 8:12. I den store trengsel er det et ufattelig stort åndelig mørke, som her ledsages av at jorden rent fysisk formørkes. Det er som om anskuelsesundervisning fra Gud om at når menneskene forkaster han som er verdens lys så skal denne verdens lys (solen) bli formørket - bokstavelig talt.

Det blir en forsmak på evigheten borte fra Gud, og med dette også en siste sjanse for å vende om og bli frelst. 

Men om de som her i tiden tok imot Jesus som sin frelser står det: "Men dere er en utvalgt slekt, et kongelig presteskap, et hellig folk, et folk som Gud har vunnet for at dere skal forkynne hans storverk, han som kalte dere fra mørket og inn i sitt underfulle lys", 2. Pet 2:9.

Derfor skal vi som kristne ikke frykte mørket, men holde oss nær til han som er lyset!

Avslutningsvis får vi et utrop fra en ørn som flyr over himmelen. Den roper: «Ve! Ve! Ve over dem som bor på jorden, når de tre siste englene lar sine basuner lyde!»

Så om landeplagene som hittil har blitt beskrevet i Åpenbaringsboken ikke har vært skremmende nok, skal det hele vise seg å bare bli verre. Det er nesten som om Gud vil anskueliggjøre selve fortapelsen for menneskeheten, mens det ennå er tid for at alle som vil kan ta imot den frelsen han rekker oss gratis.

For det står skrevet: "Nå vel, alle dere som tørster, kom til vannene! Og dere som ingen penger har, kom, kjøp og et, ja kom, kjøp uten penger og uten betaling vin og melk!" Jes 55:1. Det er ennå nådetid! Så la deg forlike med din Gud!